El agua como un lujo

En los Estados Unidos damos por hecho muchas cosas que son necesarios para la vida que no son accesibles para personas en otros países incluso el agua. Podemos ordenar un agua en un restaurante o tomar un vaso de agua del refrigerador y no preocupar si es seguro para beber o no, mientras aquí en Santiago es necesario preocupar si es saludable para beber. Después de acostumbrarme por dos semanas a llenar mi botella de agua solamente en la fuente de agua de la universidad o por el agua filtrada de mi familia dominicana, ya era más difícil acostumbrarme a nuestro viaje a Bayahibe donde teníamos que comprar todo el agua que bebimos. Por lo general nunca pensamos que afortunados somos porque tenemos agua saludable que por mayor parte es gratis, aunque aquí el agua es una comodidad. Para nosotros es fácil comprar una botella de agua, pero para las personas pobres, eso será un lujo.

El patriotismo defensivo

Cuando pienso en patriotismo, normalmente imagino un fracatán de personas llevando ropa de rojo, blanco, y azul mirando a los fuegos artificiales en el cuarto de julio, quizás cantando “América, la hermosa.” Pero el patriotismo no es una construcción social exclusiva a los Estados Unidos. Aquí he visto muchos ejemplos, pero uno en particular fue sobresaliente. La primera noche que pasé con mi familia anfitriona, le pedí a mi hermana si yo pudiera usar el agua de la nevera para cepillarme mis dientes. Al tiempo mismo, me dijo que estaría bien usar el agua del lavabo. Más tarde, ella entró en mi habitación y me preguntó por qué yo pensé que era necesario usar agua de la nevera. Me dijo, “Esto no es un barrio. Es uno de los vecindarios mejores de Santiago… No es la selva... No vivimos al lado del río.” Traté de explicar mi punto de vista diciendo algo como, “Sé que es un vecindad excelente. No pensé que el agua era sucia solamente que el agua aquí es diferente. Me habían dicho que personas de lugares diferentes son expuestas a cosas diferentes por el medio ambiente, y no estoy acostumbrada al medio ambiente de la República Dominicana.” Por supuesto no la dije en una manera suave, pero en una voz tartamuda, y quizás por eso ella no me entendiera. Al final, atribuí el malentendido a la ignorancia de los americanos en relación a países y culturas diferentes para calmarla. 

Me hizo pensar en algunas cosas problemáticas que yo no había pensado con tanta intensidad antes. Hay una actitud de superioridad en algunos lugares, especialmente los que parecen más “desarrollados.” De esta manera, podemos pensar en los residuos de la colonización. Las mismas ideas a la raíz de hacer una distinción entre la gente “culta” y los “salvajes” como ocurrió durante los períodos de colonización están a la raíz de hacer una distinción entre países “desarrollados” y “subdesarrollados.” Esto es lo que sugiere Marcela Gereda en “La invención de América Latina.’” Aunque las términos han cambiado, la tensión como un resultado de actitudes de superioridad se queda. 

Su orgullo y réplica vehemente sirven como un buen ejemplo de el desafío contra estas actitudes. Aunque en la hora misma no entendí sus palabras fuertes, ahora pienso que entiendo. Debemos cuidarnos en como hablamos. Aún sin la intención, es posible perpetuar actitudes problemáticas a través de una construcción de lo que sea superior e inferior en la sociedad.

El arrecife coral de Cayo Arena

Hoy fuimos a La Ensenada e hicimos una excursión breve a Cayo Arena para bucear. Allí pudimos ver un buen ejemplo de la biodiversidad que tienen las islas en el Caribe. Había muchísimas ejemplos clásicos de peces, coral duro, coral suave, y otras criaturas fascinantes. Tuve la oportunidad de “buceo libre,” nadando hasta el fondo de la pared del coral. No era tan profundo, pues era fácil quedarme por mucho tiempo para explorar mientras conteniendo la respiración. 

Porque me interesa la biología del océano, me gustaría compartir algunas cosas que vi allí. Los nombres de los animales serán en inglés porque la mayoría son difíciles traducir, pero los describiré en español. Uno comunicado público negando todo responsabilidad: no son fotos que he sacado, pero demuestran lo que vi.

Vi a dos tipos del erizo:

Tripneustes ventricosus  (West Indian Sea Egg)	Diadema antillarum  (Long-spined Black Sea Urchin)

Un hombre allí me ayudó, y pude agarrar un “huevo del mar” en mis manos. Era raro – pude sentir sus espinas mudando y undulando contra mi piel. El hombre me explicó que la boca se localiza al centro del fondo. Ya lo supe porque los erizos son de la misma familia de los pepinos del mar, los dólares de arena, y las estrellas del mar (Phylum Echinodermata).

Aquí hay algunas peces que reconocí:

Sparisoma viride (Stoplight Parrotfish)	Ostraciidae (Boxfish)	Aulostomus maculates (trumpetfish)

Algunos barracudas pequeñas	Blue Tang	Yellow Goatfish

Yellowtail Snapper	Banded Butterflyfish	Sergeant Major Fish

Fairy Basslet	Slippery Dick Wrasse (Lo siento, pero es su nombre. Yo no pudiera inventarlo.)	Grunt Fish (varios tipos)

Los “parrotfish” son interesantes y causen algunos problemas para los arrecifes del Caribe.  Comen organismos que viven dentro del coral, pero no pueden metabolizar el calcio carbonato (el parte duro del coral) en que viven los organismos / el “esqueleto” del coral). Por eso, un gran parte de la arena en el Caribe, especialmente cerca de los arrecifes, viene de lo que excretan. 

Y tipos de coral duro:

Staghorn Coral	Boulder Star Coral	Finger Coral

Mustard Hill Coral	Brain Coral	Lettuce Coral

Elliptical Star Coral	Elkhorn Coral (vi un chin de esto en Sosúa)	Fire Coral (vi a tipos diferentes. Mostrado es millepora alcicornis. ¿Cómo se dice “ouch”?)

Yo estaba muy emocionada ver el "coral del alce" (Elkhorn Coral - aunque no era muy saludable) porque es muy raro y un especie en peligro de extinción.

y Gorgonians (coral suave):

Common Sea Fan	Sea Plumes	Sea Whips

Y algunos de mis favoritos:

Flamingo Tongue Snail	Christmas Tree Feather Duster Worm

En conclusión: ¡Que chulo son los arrecifes dominicanos!