El arrecife coral de Cayo Arena

Hoy fuimos a La Ensenada e hicimos una excursión breve a Cayo Arena para bucear. Allí pudimos ver un buen ejemplo de la biodiversidad que tienen las islas en el Caribe. Había muchísimas ejemplos clásicos de peces, coral duro, coral suave, y otras criaturas fascinantes. Tuve la oportunidad de “buceo libre,” nadando hasta el fondo de la pared del coral. No era tan profundo, pues era fácil quedarme por mucho tiempo para explorar mientras conteniendo la respiración. 

Porque me interesa la biología del océano, me gustaría compartir algunas cosas que vi allí. Los nombres de los animales serán en inglés porque la mayoría son difíciles traducir, pero los describiré en español. Uno comunicado público negando todo responsabilidad: no son fotos que he sacado, pero demuestran lo que vi.

Vi a dos tipos del erizo:

Tripneustes ventricosus  (West Indian Sea Egg)	Diadema antillarum  (Long-spined Black Sea Urchin)

Un hombre allí me ayudó, y pude agarrar un “huevo del mar” en mis manos. Era raro – pude sentir sus espinas mudando y undulando contra mi piel. El hombre me explicó que la boca se localiza al centro del fondo. Ya lo supe porque los erizos son de la misma familia de los pepinos del mar, los dólares de arena, y las estrellas del mar (Phylum Echinodermata).

Aquí hay algunas peces que reconocí:

Sparisoma viride (Stoplight Parrotfish)	Ostraciidae (Boxfish)	Aulostomus maculates (trumpetfish)

Algunos barracudas pequeñas	Blue Tang	Yellow Goatfish

Yellowtail Snapper	Banded Butterflyfish	Sergeant Major Fish

Fairy Basslet	Slippery Dick Wrasse (Lo siento, pero es su nombre. Yo no pudiera inventarlo.)	Grunt Fish (varios tipos)

Los “parrotfish” son interesantes y causen algunos problemas para los arrecifes del Caribe.  Comen organismos que viven dentro del coral, pero no pueden metabolizar el calcio carbonato (el parte duro del coral) en que viven los organismos / el “esqueleto” del coral). Por eso, un gran parte de la arena en el Caribe, especialmente cerca de los arrecifes, viene de lo que excretan. 

Y tipos de coral duro:

Staghorn Coral	Boulder Star Coral	Finger Coral

Mustard Hill Coral	Brain Coral	Lettuce Coral

Elliptical Star Coral	Elkhorn Coral (vi un chin de esto en Sosúa)	Fire Coral (vi a tipos diferentes. Mostrado es millepora alcicornis. ¿Cómo se dice “ouch”?)

Yo estaba muy emocionada ver el "coral del alce" (Elkhorn Coral - aunque no era muy saludable) porque es muy raro y un especie en peligro de extinción.

y Gorgonians (coral suave):

Common Sea Fan	Sea Plumes	Sea Whips

Y algunos de mis favoritos:

Flamingo Tongue Snail	Christmas Tree Feather Duster Worm

En conclusión: ¡Que chulo son los arrecifes dominicanos!