Algo que noté la
primera noche en Santiago es el nivel de seguridad aquí en la Republica
Dominicana. Fuimos a la farmacia cerca
del Hotel Platino y había unos hombres con fusiles de pie afuera de la
gasolinera. Al principio, no me di
cuenta de que no eran una amenaza, sino que sus trabajos eran proteger la tienda. Me puse un poco temerosa porque ellos estaban
llevando ropa normal, y no tenían uniformes del ejército o algo así. Unos días más tarde aprendí que también hay
hombres con uniformes y fusiles que se llaman “watchman” o “watchiman” que
están de pie o están sentados en las aceras y no hacen nada sino mirar a la
gente.
Es algo que
simplemente no existe en los Estados Unidos.
Hay policía en sus carros o quizás caminando en los calles en ciudades
grandes, pero siempre tienen un uniforme y una pistola oculta. Cuando pienso en los watchiman aquí pienso en
la imagen de una serpiente a punto de atacar.
Puede ser que ellos solamente están descansándose porque no hay crímenes
(según sus leyes) ocurriendo, pero como alguien no acostumbrada a ver fusiles
en cada calle, para mí, es algo muy diferente.
Los watchiman son
de una organización llamada Dominican Watchman National, creada en 1974 y fijada
en “la protección y la seguridad de la República Dominicana” (www.dwn.com.do).
No parece que hay tantas policías para patrullar por la ciudad en sus
carros ni un número de teléfono como 911, entonces quizás los watchiman tienen
un mejor sistema en la República Dominicana que la policía en los EEUU. Pero aquí hay más hurtos que otros tipos de
delitos y si hay alguien de la patrulla afuera, los ladrones pueden ser
detenidos más rápido. También hay
empleados en las tiendas que siguen los clientes no solamente para ayudarles si
buscan algo específico sino también para que no roben nada. En general, son una parte de un sistema de
protección que parece que funciona, pero todavía me hace sentir incómoda ser
mirada como si hiciera algo malo. 
English Translation: Something I noticed the first night in Santiago is the level of security here in the Dominican Republic. We went to the pharmacy close to the Hotel Platino and there were some men with rifles standing outside of the gas station. At first, I didn’t notice that they weren’t a threat, but that their job is to protect the store. It made me a little scared because they were wearing normal clothing and they weren’t wearing army uniforms or something similar. A few days later I learned that there also were men with uniforms and rifles that are called “watchman” o “watchiman” (type of police force) that are standing or sitting on the sidewalks and do nothing other than watch people. It’s something that simply doesn’t exist in the United States. There are police in their cars or maybe walking on the streets of big cities, but they always are wearing a uniform and have a concealed weapon. When I think of “watchiman” here I picture a snake that is about to attack. It may be that they are only resting because there are no crimes occurring (according to their laws), but as a person who is not accustomed to seeing rifles on each street, is something very different. The “watchiman” are from an organization called Dominican Watchman National, created in 1974 and focused on “the protection and security of the Dominican Republic” (www.dwn.com.do). It doesn’t seem like there are many police who patrol the city in their cars or that there is a number similar to 911, so maybe the “watchiman" have a better system in the Dominican Republic than the police of the United States. But here there are more robberies than other types of crimes and if there is someone patrolling outside, the thieves can be arrested faster. There are also employees in the stores that follow the costumers not only to help them if they are looking for something specific, but also so that they do not rob anyone. Generally, they are part of a system of protection that seems to be working, but it still makes me feel uncomfortable being watched as if I have done something wrong.
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